2010-luvun taitteessa Mikko Kaipainen ja Christoph Thür alkoivat kehittää musiikkisovellusta, jossa soiton opiskelu on pelillistetty innovatiivisella ja motivoivalla tavalla.
”Soiton opiskelu vaatii paljon toistoa. Pelit taas saavat meidät tekemään yksinkertaisia asioita kerta toisensa jälkeen”, Kaipainen taustoittaa.
Tähän havaintoon vastaa kaksikon luoma interaktiivinen Yousician-sovellus, joka tunnistaa ihmisen soiton reaaliaikaisesti ja antaa tälle palautetta. Sovellus keskittyy etenkin kitaran soiton opiskeluun, mutta sen avulla voi harjoitella myös basson, pianon ja ukulelen soittoa sekä laulua.
Sovellus oli vasta ideana paperilla, kun Kaipainen ja Thür saivat konseptilleen AVEKin DigiDemo-tukea vuosina 2010–2011. DigiDemo-tuella on mahdollista kehittää uusia audiovisuaalisia tai muita kulttuurisisältöjä sekä niiden kerronnan muotoja.
”DigiDemo oli oikea-aikainen tuotekehitystuki, joka oli suunnattu juuri alkuvaiheen demon tekemiseen. Olimme tuolloin opintojen loppuvaiheessa ja vasta perustamassa ensimmäistä yritystämme”, Kaipainen kertoo.
15 vuoden aikana Yousician on raivannut tiensä kansainvälisille markkinoille. Sovelluksella on 20 miljoonaa aktiivista kuukausikäyttäjää. Yritys on kasvanut noin 100 hengen organisaatioksi, jonka liikevaihto pyörii yli 50 miljoonassa eurossa.
Matkan varrella Kaipainen on jättäytynyt hallitusrooliin, mutta Thür jatkaa edelleen operatiivisessa toiminnassa.
Toimiva tuotedemo auttaa vakuuttamaan sidosryhmät
Usein yrityksen starttivaiheessa liikeidean kehittämiseen on hyvin vähän resursseja suhteessa tarpeeseen, Kaipainen toteaa. DigiDemo-tuen lisäksi sovellus sai tuotekehityslainaa silloiselta Tekesiltä, josta tuli sittemmin Business Finland.
”DigiDemon avulla rakensimme konseptin kokeiltavaksi ja pelattavaksi demoksi. Tuella oli tärkeä rooli, jotta saimme myös ulkopuolisia testaajia ja pystyimme hiomaan sovelluksen käyttökokemusta ennen sen varsinaista julkaisua.”
Alkuvaiheen tukimuotojen ja omarahoituksen turvin Kaipainen ja Thür onnistuivat näyttämään, että heillä on toimiva kuluttajatuote, joka kiinnostaa asiakkaita. Vuosien 2011–2012 taitteessa – vain alle vuosi demotuen saamisen jälkeen – he keräsivät yhdysvaltalaiselta pääomasijoittajalta reilun miljoonan euron rahoituksen.
Juuri tässä ajassa kun tekoäly tuo paljon muutoksia, olisi tärkeää keskittyä siihen, miten ihmisiä saadaan rohkaistua luomaan itse uutta liiketoimintaa ja työtä.
Yrityksen perustajana ja yrittäjänä Kaipainen näkee, että tuotedemo on tärkeä kommunikaatioväline, jonka avulla eri sidosryhmiin voi tehdä vaikutuksen. Ilman konkreettista demoa konseptin ideaa on vaikeaa avata riittävän hyvin.
”On kyseessä sitten sijoittaja, yhteistyökumppani tai työntekijä, demon toiminnallisuudella ja visuaalisuudella on iso vaikutus. Nykyisin työkalujen kehityksen myötä ohjelmistojen osalta voi puhua pelkän demon sijaan jo ensimmäisestä tuotteesta”, Kaipainen sanoo.
”Tukien merkitys korostuu varsinkin alkuvaiheessa, jos tekijöillä ei ole muuta taustaa, jolla vakuuttaa mahdollisia sijoittajia tai muita tahoja.”
Kaipainen toivoo, että erilaisia tukifunktioita ajateltaisiin mahdollisuuksien näkökulmasta – ei ainoastaan leikkauskohteina.
”Juuri tässä ajassa kun tekoäly tuo paljon muutoksia, olisi tärkeää keskittyä siihen, miten ihmisiä saadaan rohkaistua luomaan itse uutta liiketoimintaa ja työtä.”
Sovelluksella riittää kasvupotentiaalia ympäri maailmaa
Kaipaiselle ja Thürille oli alusta asti selvää, että Suomen pienen kotimarkkinan takia liiketoimintaa on katsottava globaalisti. Kilpailu kuluttajatuotteiden välillä on kiivasta. Liiketoimintamallin, tuotteen ja asiakashankinnan pitää toimia timanttisesti yhteen, jotta yritys voi menestyä.
”Musiikin soittaminen ja harrastaminen on tuhansia vuosia vanha maailmanlaajuinen ilmiö. Sen tarpeen päälle on hyvä rakentaa”, Kaipainen muotoilee.
Yousicianin kasvutarinaa on vauhdittanut yhteiskunnan digitalisoituminen. Yritys on valloittanut maailmaa samaan aikaan, kun sovelluskaupat, älypuhelimet ja mobiilityökalut ovat kehittyneet.
Kaipainen on innoissaan Yousicianin tulevaisuudesta. Alkuperäinen visio ei ole vanhentunut.
”Yousicianilla on mahtava tiimi, ja teknologian kehitys on tällä hetkellä hurjaa. Tältä pohjalta yrityksen alkuvaiheessa kiteytetty tavoite ’make musicality as common as literacy’ tuntuu enemmän vain ajan kysymykseltä.”
Teksti: Nelli Leppänen